「子供と関わる仕事をするなら、徹底的に厳しい態度でいるべきなのだろうか？」
もしあなたが今、このような問いを胸に抱いているのなら、かつての私と同じ悩みを抱えているかもしれません。30代で教員免許を持ち、児童養護施設で事務員として働いていた頃の私自身も、まさにこの葛藤の渦中にいました。子供たちにはフレンドリーに接していたのに、上司からは「指導してほしい」と求められ、一方で、前任の職員は「徹底的に冷たく」接していたのに、なぜか何も言われていなかった――。この矛盾に直面し、私は子供たちへの接し方、そして自身の役割について深く思い悩むことになったのです。
もしかしたら、「鬼教師」と呼ばれる人が、長い目で見て子供たちの成長に貢献し、最終的に評価されるという話を聞いたことがあるかもしれません。では、それは単なる「厳しさ」で達成されるものなのでしょうか？ 子供たちの健やかな成長を願い、彼らの未来を真剣に考えるあなたにとって、この問題は決して他人事ではないはずです。
この記事では、私自身の経験と、児童福祉の現場で培った学びをもとに、子供と関わる仕事における「厳しい態度」の本当の意味を探ります。単なる厳しさではなく、子供たちの成長を促す「愛情ある厳しさ」とは何か。そのバランスの取り方、そして具体的な実践方法まで、元教員としての視点も交えながら、あなたの心に寄り添い、共に答えを見つけていくことを目指します。
子供と関わる仕事で「厳しい態度」は本当に必要？30代元教員のリアルな葛藤
子供と関わる仕事をしていると、「どう接するのが正解なのか」という問いにぶつかる瞬間が何度もあります。特に、私のように教員免許を持ち、児童養護施設という特殊な環境で子供たちと向き合う中で、その葛藤はより深いものとなりました。
「優しく接したら指導を求められた」私の経験
児童養護施設で事務員として働き始めた当初、私は子供たちに親しみやすい存在でいたいと考えていました。過去に教員免許を取得していた経験から、子供たちとの良好な関係構築が教育の第一歩であると信じていたからです。彼らとたわいもない会話をしたり、冗談を言い合ったり、時には敬語を使わないフレンドリーな接し方を心がけていました。その結果、子供たちは私に心を開き、事務室に頻繁に遊びに来てくれるようになりました。それは私にとって嬉しいことでした。
しかし、ある日、上司から指摘を受けます。「彼らのために、もっと指導してほしい」「事務員という立場であっても、大人として規範を示すべきだ」。この言葉は、私にとって大きな衝撃でした。良かれと思ってしていたことが、もしかしたら子供たちの成長にとって良くなかったのではないか、と。私の「優しさ」は、本当に彼らのためになっていたのか？ 子供たちの自由な自己表現を尊重する気持ちと、社会のルールや規範を教えることのバランスに、私は激しく悩むことになったのです。
前任者の「徹底的に厳しい態度」はなぜ許されたのか？
さらに私の悩みを深めたのは、前任の事務員の話でした。彼女は子供たちに対して、徹底的に冷たく、厳しく接していたというのです。事務室への出入りは制限し、私語も許さず、笑顔を見せることもほとんどなかったと聞きました。当然、子供たちからの人気はなかったでしょう。しかし、驚くべきことに、その前任者に対して上司が「指導すべき」と求めることは一度もなかったというのです。
この事実に直面した時、私の頭の中は混乱しました。「なぜ私だけが指導を求められ、彼女は許されたのか？」「もしかして、子供と関わる仕事では、フレンドリーな態度よりも、徹底的に厳しい態度の方が、組織としては評価されるのだろうか？」。私の「優しさ」は裏目に出て、前任者の「厳しさ」は正解だったのだろうか、という疑問が拭いきれませんでした。
「鬼教師は後に評価される」という言説の真意
世間には、「当時は嫌われても、卒業後に感謝される鬼教師」という言説があります。確かに、厳しい指導の末に子供たちが大きく成長し、大人になってから「あの先生のおかげだ」と感謝するケースは少なくありません。しかし、これは単なる冷たさや威圧感による「厳しさ」なのでしょうか？
私は、この言説の真意は、「厳しい態度」の裏側に「愛情」と「深い洞察」があった場合に限られると考えています。子供たちの本質的な成長を願う心、彼らの個性や背景を理解し、一貫した信念を持って接する姿勢があってこそ、一時的な反発を超えて、後に感謝される「鬼教師」になり得るのです。単に怒鳴ったり、突き放したりするだけの「厳しさ」は、子供たちの心に不信感しか生まないでしょう。私の経験は、まさにこの「愛情」の部分が、上司には見えていなかった、あるいは不足していると判断されたのかもしれない、と反省するきっかけになりました。
児童福祉の現場で問われる「指導」の責任と教員免許の重み
児童養護施設という場所は、子供たちが生活し、成長していくための大切な拠点です。そこでは、単に衣食住を提供するだけでなく、社会で生きていくための力を育む「指導」が不可欠となります。特に、教員免許を持つ私にとって、その「指導」の責任はより重くのしかかるものでした。
肩書きを超えた「規範を示す大人」としての役割
事務員という職務は、一般的に直接的な子供たちの教育・指導を主な業務とはしません。しかし、児童養護施設のように子供たちが生活している環境では、そこにいる大人全員が「規範を示す存在」としての役割を担わざるを得ません。子供たちは大人の言動をよく見ています。たとえ事務員であっても、社会のルールを守ること、言葉遣い、他人への敬意など、日々の振る舞いを通じて、無意識のうちに多くのことを学んでいくのです。
この「存在の再定義の原則」は、私たちの役割を教えてくれます。私たちは、与えられた肩書きや役割だけでなく、子供たちとの関係性の中で常に「どのような存在であるか」を再定義され、また自らも再定義していく必要があります。フレンドリーに接することは良いことですが、それが「規範」を示す機会を奪っていないか、子供たちに大人への敬意を欠く態度を許容していないか、と自問自答することは非常に重要です。
なぜ上司はあなたに「指導」を求めたのか？
上司が私に「指導してほしい」と求めた背景には、いくつかの理由が考えられます。
まず、一つは「教員免許」という資格への期待です。教員免許は、単なる能力証明に留まらず、周囲から特定の役割期待を生み出すトリガーとなります。上司は、私が教育の専門知識と経験を持つ者として、子供たちの社会性や規範意識の育成において、単なる事務員以上の「教育的役割」を担うことを期待したのかもしれません。
次に、子供たちの「安心感」と「規律」のバランスです。子供たちが私に安心感を抱き、心理的な壁が低くなったことは、人間関係を築く上で素晴らしいことです。しかし、それが時に、大人への敬意や社会の基本的なルールを学ぶ機会を奪うことにも繋がりかねません。上司は、子供たちの短期的な感情よりも、彼らが将来社会で生きていく上で不可欠な「規律」と「自律」を育むことを重視し、私にその役割を求めたのだと考えられます。
子供たちが求める「信頼できる大人」とは？
子供たちが本当に求めているのは、「怒らない大人」でしょうか？ もちろん、叱られるのは誰でも嫌なものです。しかし、長い目で見て彼らが求めるのは、「信頼できる大人」ではないでしょうか。
「信頼できる大人」とは、ただ優しいだけでなく、時には厳しく、しかし常に子供の成長を願って接してくれる大人です。彼らの不適切な行動を無視せず、なぜそれが良くないのか、どうすれば良くなるのかを、根気強く、愛情を持って伝えてくれる大人です。彼らは、その厳しさの裏にある「自分を大切に思ってくれている」というメッセージを敏感に感じ取ります。
フレンドリーすぎる態度は、子供たちに大人への敬意や社会の基本的なルールを学ぶ機会を奪う可能性があります。特に敬語や公共の場での振る舞いは、将来彼らが社会で生きていく上で不可欠なスキルです。これらを教えることは、大人の重要な役割であり、子供たちの「未来へ羽ばたくための、見えない翼」を与えることなのです。
「厳しさ」と「優しさ」の二律背反を統合する「愛情ある厳しさ」とは
では、「厳しさ」と「優しさ」という一見相反する要素を、私たちはどのように統合すれば良いのでしょうか。その答えが、「愛情ある厳しさ」という概念です。これは、単に冷たく突き放す厳しさでも、甘やかすだけの優しさでもなく、子供の成長を心から願い、そのために必要な規律と愛情をバランス良く与える姿勢を指します。
子供の「自己肯定感」と「社会性」を育むバランス
子供の健やかな成長には、自由に自己表現できる「受容」の環境と、社会のルールや規範を学ぶ「規律」の両方が不可欠です。例えるなら、庭師が植物を育てることに似ています。雑草を摘み取る「厳しさ」や、枝葉を整える「規律」も必要ですが、それ以上に水や日光（愛情、安心感、信頼）がなければ、植物は根を張らず、健全に育ちません。それぞれの植物（子供）の種類や育つ環境に合わせて、手入れの仕方も変える必要があります。
「優しさ」は、子供の自己肯定感を育み、安心感を与えます。自由に発言し、失敗を恐れずに挑戦できる土台を築きます。一方、「厳しさ」は、社会性を育み、自律を促します。他者との関わりの中で守るべきルールやマナー、自分の行動に責任を持つことの重要性を学びます。この二つのバランスが取れて初めて、子供たちは健全なアイデンティティを形成し、社会で生き抜く力を身につけていくことができるのです。真の成長は、「自由と規律」「受容と挑戦」「優しさと厳しさ」といった一見相反する要素を、その人の状況に合わせて統合していく「ダイナミズム」から生まれるのです。
一時的な感情と長期的な成長を見据える視点
子供との関わりにおいて、大人が常に意識すべきは、彼らの「短期的な感情」と「長期的な成長」の乖離です。子供は、その場では怒られたくない、好きなようにしたいという感情を抱くものです。しかし、大人は、その一時的な感情に流されることなく、彼らの未来にとって何が最も大切かを深く見据える必要があります。
「怒らない」ことは、短期的には子供たちにとって心地よいかもしれません。しかし、それが将来、社会で直面するであろう困難や責任から目を背けさせる結果に繋がってしまうとしたら、それは「優しさ」でしょうか、それとも「未来への無責任」でしょうか。
子供を育てることは、粘土細工に似ています。自由に形作らせることも大切ですが、時にはしっかりと形を整えるために力を込める（厳しい指導）ことも必要です。ただし、力を込めすぎれば壊れてしまうし、全く手を加えないとただの塊で終わってしまいます。子供たちの個性や発達段階、そして彼らが抱える背景を深く理解し、画一的な厳しさではなく、個々に応じた「適切な厳しさ」を追求することが、私たち大人に求められます。
アドラー心理学から学ぶ「課題の分離」と「共同の課題」
ここで、アドラー心理学の「課題の分離」という概念が参考になります。これは、誰の課題であるかを明確にし、介入すべきところと見守るべきところを区別する考え方です。
- 子供の課題: 勉強をする、片付けをする、友達と仲良くするなど、最終的に責任を負うのは子供自身のこと。
- 大人の課題: 勉強の機会を提供する、片付けを促す環境を作る、いじめから守るなど、子供が成長できる環境を整えること。
アドラー心理学では、子供の「不適切な行動」は、多くの場合、何らかの「目的」があると考えます。「注目を集めたい」「力を誇示したい」「復讐したい」「無能をアピールしたい」などです。大人は、その行動の背後にある目的を理解しようと努め、子供の課題に土足で踏み込むのではなく、サポートという形で関わるべきです。
しかし、子供と大人の課題が重なり合う「共同の課題」もあります。例えば、「敬語を使う」「公共の場で騒がない」といった社会規範は、子供が社会の一員として生きていく上で不可欠なものです。これらは、子供自身の課題であると同時に、大人が社会性を育む上で指導すべき「共同の課題」と言えるでしょう。この線引きを明確にすることで、私たちは「不必要に介入しない優しさ」と「社会性育成に必要な厳しさ」のバランスを見つけやすくなります。
具体的にどうする？「愛情ある厳しさ」を実践するための3つのステップ
では、実際の現場で「愛情ある厳しさ」をどのように実践していけば良いのでしょうか。あなたのキャリアのフェーズに合わせて、具体的な3つのステップをご紹介します。
【ステップ1】職場の指導方針と自身の価値観をすり合わせる（転職活動中・入社直後）
これは、特に転職活動中のあなたにとって最も重要なステップです。応募先の施設や職場の子供たちへの指導方針、職員の関わり方について具体的に質問し、自身の価値観と合うかを確認しましょう。
- 面接時に質問するべきポイント:
- 「貴施設（貴社）では、子供たちの自主性を尊重しつつ、社会性を育むために、どのような指導をされていますか？」
- 「職員間で、子供たちへの指導や声かけについて、どのような共通認識やルールがありますか？」
- 「私自身の過去の経験として、フレンドリーに接したことで指導を求められたことがありますが、貴施設ではどのようなバランスを推奨されますか？」
面接時には、過去の経験から得た学びと、今後の貢献意欲を正直に伝えることが大切です。あなたの経験と悩みを話すことで、相手もあなたをより深く理解し、ミスマッチを防ぐことができます。
新しい職場で働き始めたら、まずは上司や先輩職員の指導方法を注意深く観察し、組織の期待する行動様式を学びましょう。組織文化や前任者の態度、上司の指導観など、多様な価値観が混在する中で、自身がどのようなスタンスを取るべきか、まずは「知る」ことが重要です。
【ステップ2】子供の「なぜ？」を理解し、個に合わせた指導を試行錯誤する
「愛情ある厳しさ」は、画一的な厳しさではありません。一人ひとりの子供の個性、発達段階、そして彼らが抱える背景を深く理解し、個々に応じたアプローチが求められます。
- 行動の背景にある「なぜ？」を探る: 子供が不適切な行動をした時、すぐに叱るのではなく、「なぜこの子は今、このような行動をしているのだろう？」と考えてみましょう。彼らは、寂しさ、不安、自己肯定感の低さ、SOSなど、様々な感情やニーズを抱えている可能性があります。
- 非言語コミュニケーションにも注目: 言葉だけでなく、表情、声のトーン、態度など、非言語的なメッセージにも耳を傾けることが大切です。特に、過去に辛い経験を持つ子供たちは、言葉でうまく表現できない感情を抱えていることがあります。
- 「I（アイ）メッセージ」で伝える: 指導する際には、「お前は～だからダメだ」という「You（ユー）メッセージ」ではなく、「私は～だと感じたよ」「～してくれると嬉しいな」という「Iメッセージ」で伝えましょう。これにより、子供は非難されていると感じにくくなり、素直に耳を傾けやすくなります。
- 選択肢を与え、自律を促す: 「～しなさい」と一方的に指示するだけでなく、「AとB、どちらにする？」のように、できる範囲で選択肢を与えることで、子供の自主性を尊重し、自分で決める力を育みます。
あなた自身の持ち味であるフレンドリーさを活かしつつ、必要に応じて指導的な役割も担う「愛情ある厳しさ」を試行錯誤しながら実践しましょう。時には失敗することもあるかもしれませんが、その経験があなたの指導者としてのスキルと人間性を高めていくはずです。
【ステップ3】「非認知能力」を育む長期的な視点を持つ
「愛情ある厳しさ」は、目先の規律だけでなく、子供たちの「非認知能力」を育むことを目的としています。非認知能力とは、自制心、協調性、粘り強さ、自己肯定感、問題解決能力など、学力テストでは測れない、社会で生きていく上で非常に重要な能力のことです。
教育経済学の研究では、幼少期からの大人との質の高い関わり（時には適切な厳しさを含む）が、この非認知能力の育成に大きく寄与することが示されています。
- エリクソンの発達段階理論: 子供たちが「自主性 対 罪悪感」や「勤勉性 対 劣等感」といった発達課題を乗り越えるためには、適切な挑戦と成功体験、そして失敗から立ち直るためのサポートが不可欠です。厳しい指導も、子供たちが挑戦し、失敗から学び、責任を負う機会を提供することで、健全なアイデンティティ形成を促すことができます。
- 見守る姿勢の重要性: 全てを先回りして助けるのではなく、子供自身が課題に直面し、悩み、解決策を探すプロセスを見守ることも、重要な「厳しさ」の一つです。もちろん、適切なタイミングでのサポートや声かけは忘れてはいけません。
長期的な視点に立ち、子供たちの未来を見据えた指導を心がけることで、彼らはやがて自らの力で羽ばたくための強固な根を張ることができるでしょう。
子供と関わる仕事で「真に信頼される大人」になるために
「優しさだけでは、真の強さは育たない。厳しさだけでも、心は開かれない。」
このパンチラインは、子供と関わる仕事における私たちの立ち位置を的確に表しています。重要なのは、二律背反する「厳しさ」と「優しさ」をどう統合し、子供たちの真の成長へと繋げるかです。
厳しい態度の「裏側」にあるべきもの
前任者の「徹底的に冷たい態度」が許されたのは、もしかしたら上司が彼女に指導を期待していなかったか、あるいは彼女の人間性や子供への悪影響を「諦めていた」だけかもしれません。表面的な問題が起きなかったことと、子供たちにとって最善だったことは同義ではないのです。
真に評価され、子供たちの信頼を勝ち取る「厳しい態度」には、必ずその「裏側」に以下のものがなければなりません。
- 深い愛情と関心: 全ての指導の根底には、子供たちへの深い愛情と、彼らの成長を心から願う気持ちがなければなりません。
- 一貫した態度と倫理観: 感情に任せて叱ったり褒めたりするのではなく、普遍的な倫理観に基づいた一貫した態度で接することが重要です。
- 子供への深い洞察: 一人ひとりの子供の個性、発達段階、背景を理解し、その子に最も適したアプローチを見極める洞察力が必要です。
- 見守る勇気と待つ心: 全てをコントロールしようとせず、時には子供の成長を信じて見守る「勇気」と、彼らが自ら気づき、行動するのを待つ「心」も厳しさの一部です。
- 自己反省と学びの姿勢: 自身の指導方法が本当に適切だったのかを常に振り返り、学び続ける姿勢こそが、指導者としての成長を促します。
武士道教育や寺子屋教育における「厳しさ」の背景には、単なる懲罰ではなく、将来の社会で生き抜くための精神的・倫理的基盤を育むという明確な目的があったように、私たちも目的意識を持って子供たちと向き合う必要があります。
あなた自身の「指導哲学」を確立する重要性
あなたは、転職を希望されています。これは、あなたが自身のキャリアにおいて、子供たちとの関わり方、そして自身の役割を深く見つめ直す絶好の機会です。この機会に、あなた自身の「指導哲学」を確立することが非常に重要になります。
- 「なぜ私は、子供たちと関わる仕事をするのか？」
- 「子供たちに、何を一番伝えたいのか？」
- 「私にとっての『適切な厳しさ』とは何か？」
これらの問いに向き合い、あなたなりの答えを見つけることで、どんな職場で、どんな状況に置かれても、ブレない軸を持って子供たちと関わることができるようになります。それは、単に与えられた職務をこなすだけでなく、あなたが「信頼される大人」として、子供たちの人生に真摯に向き合い、彼らの成長に深く貢献していくための羅針盤となるでしょう。
まとめ：迷いを乗り越え、子供たちの未来を照らす指導者へ
「子供と関わる仕事をする場合、徹底的に厳しい態度でいるべきなのか？」というあなたの問いへの答えは、決して「はい」か「いいえ」の二択ではありません。むしろ、「愛情ある厳しさ」という、優しさと厳しさを統合したダイナミックなアプローチこそが、子供たちの真の成長を促す鍵となります。
かつて私が直面した葛藤は、多くの子供と関わる仕事をしている方が経験する共通の悩みです。フレンドリーな接し方が子供に安心感を与える一方で、時に指導の必要性が生じること。前任者の「厳しい態度」が組織内で黙認されていたように見えたこと。これらは全て、私たち大人が「子供にとって何が最善か」を常に考え、最適なバランスを探求し続けることの難しさを物語っています。
しかし、この難しさこそが、あなたをより優れた指導者へと成長させる糧となります。あなたの教員免許という資格、児童養護施設での経験、そして何よりも子供たちの成長を願う真摯な気持ちは、かけがえのない強みです。
「子供たちは、『怒らない大人』よりも『信頼できる大人』を求めている。」
この言葉を胸に、ぜひ今日から「愛情ある厳しさ」を実践してみてください。それは、子供たちの個性や発達段階、背景を深く理解し、彼らの短期的な感情と長期的な成長を見据えた、あなた自身の「指導哲学」を確立するプロセスです。
転職活動においては、応募先の指導方針を深く理解し、あなたの価値観と合う職場を見つけることが成功への第一歩です。そして、新しい職場で働き始めたら、焦らずに観察し、学び、試行錯誤を繰り返しながら、あなた自身の持ち味を活かした「愛情ある厳しさ」を育んでいきましょう。
あなたの悩みは、子供たちの未来を真剣に考えるからこそ生まれるものです。その葛藤を乗り越え、「愛情ある厳しさ」という自分なりの指導哲学を確立した時、あなたはきっと、子供たちの心に深く寄り添い、彼らの未来を明るく照らす、真に信頼される大人として活躍できるはずです。さあ、あなたなりの「愛情ある厳しさ」を見つけ、子供たちの成長への第一歩を踏み出しましょう。
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